むなぐるま

New York Timesに、ニューヨークの日本文学専門出版社Vertical, Inc.の紹介記事が載った。この出版社については前から聞いていた（記事で紹介されている編集者にも一度会ったことがある）。

英語の日本文学の翻訳書はまだまだ少ない。その理由は、これまで、日本文学は英語圏では売れないという定説があって、メジャーな出版社がなかなか手をつけなかったからである。固定読者層がいなくて、（ヨーロッパと違い）文化の違いでなかなか理解されにくいので売れないという理由。しかし、本が出版されなければ固定読者層もできにくいわけで、ある種の悪循環に陥っている部分もある。この辺、アメリカで日本文学を教える私には歯痒いものがあった。

しかし、この１０年、このような状況が変わりつつある。その最大の理由は、村上春樹の出現だろう。村上春樹の作品は上に書いた日本文学のステレオタイプからはずれている。日本について必ずしも興味や知識がなくても共感できるし、世界中に固定ファンができている。この流れに乗って、ポピュラーな日本文学を売っていこう、というのが、Verticalの読みなのだと思う。

今のところ、ラインアップとしては、江國香織や『グイン・サーガ』など。こうして紹介記事が載ることも宣伝効果になっていると思う。彼らにはぜひ経営的にも成功してもらいたいと思う。