むなぐるま

今朝、在外投票の投票用紙が届いた。日本での投票日が近づいてきて、そろそろいくら速達で送っても間に合わないかと思って、やきもきしながら待っていたのだが、今朝になって速達で配達に来た。早速、郵便局に向かう。前から決めてあった候補者の名前を書き、投票用紙を２つの大小の封筒に順に入れる。投票用紙は日本の投票締め切り、すなわち日曜日の午後８時までに選管に着かなければ無効となってしまう。微妙なタイミングだが、とにかく出来るだけのことはしようと思い、FedEx の一番早いサービスで送ることにする。午前中のうちに投票用紙は最寄りの空港へ向かう。何とか期日までに着いてほしいと願う。
私は「在外投票」はこれで３回目なのだが、今回から領事館での投票と郵便投票が選べるようになり、だいぶ楽になった。（参照：外務省の在外投票サイト）しかし、私の住んでいるところから領事館は遠いので、今回も今まで通り郵送で投票することにした。

それにしても、この郵送投票も意外とお金がかかっている。まず、初めての場合、領事館で「在外選挙人証」の手続きをすると、日本の選挙管理委員会から手元に選挙人証が送られてくる。これがないと投票できない。私の今回の場合は、この選挙人証がすでに手元にあるのだが、選挙期日が近づくと、日本の選管から投票用紙の申込書が送られてくる（１）ので、この申込書と選挙人証を一緒にして日本の選管に送り返す（２）。すると、投票用紙が速達で返ってくる（３）。それから、送られてきた投票用紙を選管に送って（４）、投票日前に投票用紙が届けば完了となる。短期間で書類が日本と居住地（私の場合米国）を２往復するわけで、そのうち、（２）から（４）は短期間の間のやりとりなので、速達を使うことになる。私の場合、今回は少しケチって（２）を普通のエアメールにしたおかげで、投票用紙到着がぎりぎりになってしまった。やはり（２）から（４）は速達にするのが安全だ。領事館で投票すると（２）から（４）がワンステップでできるのだが、やはり投票用紙は全部まとめて日本に速達で送り、そこから各地の選管に速達で送っているようなので、これもお金がかかっている。一票当たり、郵便料金だけで３０ドルから、下手すると７０ドルくらいかかっているのではないだろうか。

このような手間もお金もかかるプロセスを実際にやってみると、とにかく一票を投ずることの重さを実感させられる。もちろん、インターネット投票などが出来るようになれば、この辺の経費が節約できるのだろうが、今のところは、これだけの手間をかけても、投票が出来ることに対しての驚きやうれしさの気持ちが先行する。住んでいるのは米国だが、やっぱり国籍は日本人なんだなあと実感する。将来、万が一アメリカ国内の治安・政情が悪化したり、日米関係が悪化したりしたとき、自分の身柄を保証してくれるのは（究極的には）日本の国家なのだから。一方、納税や年金の支払いなど、日本国民としての義務は海外にいてもついてまわる。投票によって、政治に参加するということは、自分にとってはそうした国家との関係を確認する儀式のような気がしている。

ここの訪問者の方に私の意見を押しつけるつもりはないのですが、棄権だけはしないで下さいね。一票の権利を行使しましょう。

ところで、一票の重みといえば、永住外国人に地方参政権を与えるかどうかがまた論争になっているようだ。私としては、まだやってるのという感じがする。この問題は５年ほど前にも法案が出たのだが、この法案は通したら面倒なことになるとその時思った。これこそ、政治の根幹に関わる大事な問題。この問題を論ずる上で、「外国人が大勢帰化してきたら乗っ取られるのでは」と心配する向きがあるが、基本的に移民国家ではない日本では、移民政策を大きく変更しない限り、大きな問題にはならないと思う。この問題は、結局、何やかや言っても日韓の二国間問題である。「永住外国人」という制度自体が、戦後に日本に残った在日の人達のためにつくられた特例的な制度なのだから、この問題は、在日の人達の「日本国籍を取らないまま日本の政治に参加したい」という感情に配慮して彼らに参政権を与えるかどうか、ということが中心にあるのだ。そこで、もし現状のまま参政権を与えたら、それは戦後の特殊な状況で生まれた「永住外国人」制度を恒久化することになる。（「三国人」ではないが）法的に「日本人」ではない、第三のカテゴリーを次の世代まで残すことになる。それは後々面倒なことになると思う。平和なうちはいいけれど、もし戦争やら何やらで個人が国家を必要とするようなシチュエーションになった場合、そのような第三のカテゴリーの人達の運命を国家は面倒を見るのだろうか、と想像をふくらませざるを得ない。そのような中途半端なカテゴリーをつくって結局法的差別を裏付けるようなことになったら、在日の人達にとっても本意ではないのではないだろうか。究極的には、もし在日の人たちが、一人の国家の構成員として政治に参加したいんだったら、国民としての権利を（差別なく）すべて受け、また国民の義務もすべて引き受けること、つまり帰化するしかないのではないかと思う。（この問題について考えを整理するのにすごく役に立った記事を紹介しておきます。）ともあれ、そのような根本的なことを考えずに韓国の大使に外国人参政権を約束しちゃう民主党は、やっぱりまだ政権を取る用意はできていないと言わざるを得ない。